Le chef-d’œuvre est disponible pour en admirer les moindres détails sur le site internet de Bridgeman Images, grâce au partenariat entre Mondadori Portfolio et Veneranda Biblioteca Ambrosiana.

Le carton préparatoire de L’École d’Athènes est le plus imposant dessin de la Renaissance qui nous soit parvenu, figurant, en taille nature (285 x 804 cm), les principales personnalités de la pensée antique (Aristote, Euclide, Platon, etc.).
Entièrement réalisé de la main de Raphaël, le carton a ensuite servi de modèle à la réalisation de la fresque du même nom, commandée en 1508 par le pape Jules II pour décorer la Chambre de la Signature au Vatican.
Ce carton n’a pas été utilisé par l’artiste pour transférer le dessin sur le mur avant de le peindre, mais simplement pour donner au pape une idée du résultat final, ce qui a permis sa conservation à la Pinacothèque Ambrosienne de Milan.

Les pérégrinations d’une œuvre précieuse et convoitée

Victime des confiscations napoléoniennes, le carton a intégré les collections du musée du Louvre dès 1796, avant d’être rendu à Rome en 1815. Lors de la Deuxième Guerre mondiale, le chef-d’œuvre est caché dans la capitale italienne, puis en Lombardie, avant de regagner la Pinacothèque Ambrosienne à Milan, en partie reconstruite après les bombardements de 1943. En 2014, la Pinacothèque, en collaboration avec la Fondation Federico Borromeo, a initié un long processus d’étude scientifique et de restauration du carton, supervisé par Maurizio Michelozzi, professeur à l’Université de Turin. Désormais restaurée, celle-ci est numérisée et disponible dans son intégralité chez Bridgeman Images.

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